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DOSSIER : Toutes les histoires, émotions et souvenirs du parcours du WorldSBK vers la 1000e course

Thursday, 24 July 2025 06:59 GMT

Une étape importante attend le WorldSBK : le tout nouveau site du WorldSBK, Balaton Park, accueillera la 1000e course du championnat ce week-end.

La campagne du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike 2025 bat son plein. La course au titre entre Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) captive l'attention de tous, et la lutte est tout aussi acharnée. Alors que tous les regards sont tournés vers cette lutte, une célébration a lieu lors de la manche hongroise : la 1000e course du WorldSBK. La Tissot Superpole Race, prévue sur le circuit de Balaton Park, sera remarquable, avec un programme de célébrations. Depuis le lancement de la série en 1988, les souvenirs sont nombreux et les histoires incroyables, et à l'approche de ce cap, il est temps de se replonger dans le passé.
 
LES PREMIÈRES ANNÉES : Des débuts modestes en WorldSBK
 
Davide Tardozzi et Marco Lucchinelli, Champion du Monde 500 cm³ 1981, furent les deux premiers vainqueurs par une journée brumeuse d'avril 1988 à Donington Park, lors de la première manche du Championnat du Monde Superbike. Après ces débuts modestes, le WorldSBK connut une période historique et des arrivées serrées, avec une confrontation éclatante en fin d'année : Fred Merkel prit la tête du Championnat dès la dernière manche et fut sacré premier Champion. Il réédita la même performance en 1989, mais au début des années 1990, un nouveau nom émergea. Raymond Roche dominait en 1990 ; il termina deuxième en 1991 et 1992, sous l'arrivée de Doug Polen.
 
En 1993, 100 courses avaient déjà été disputées, mais ce qui allait devenir le « premier âge d'or » était imminent. L'Américain Scott Russell et Kawasaki se sont livrés une lutte acharnée tout au long de la saison contre la nouvelle star de Ducati, Carl Fogarty, qui a résisté jusqu'au bout au pilote britannique. Cependant, leur rivalité ne faisait que commencer et, en 1994, « Foggy » est devenu une star mondiale en remportant le titre ; son attitude pragmatique, alliée à sa ténacité en piste, a fait de lui l'une des plus grandes stars britanniques du sport moto des années 1990. Dès lors, les épreuves du WorldSBK ont attiré des milliers de fans, notamment au Royaume-Uni, en Italie et aux États-Unis. Il a facilement remporté le titre en 1995, mais son passage chez Honda en 1996 n'a pas été une réussite.
 
LE PREMIER « ÂGE D'OR » : Fogarty, Corser, Kocinski, Edwards, Slight, Chili

Malgré son passage chez Honda en 1996, la saison a été marquée par des courses parmi les plus incroyables jamais vues.; La remière victoire de Fogarty avec Honda à Hockenheim face à son coéquipier Aaron Slight reste l'une des plus belles courses, comme le succès de Frankie Chili qui a été brillant à Monza. Il est passé de la quatrième à la première place en seulement un demi-tour pour s'imposer à domicile. Puis, un duel à trois à Assen, en course 2, a vu Fogarty s'imposer devant le futur champion Troy Corser et le rookie John Kocinski, qui allait remporter le titre un an plus tard, alors que Fogarty était de retour chez Ducati. Des batailles époustouflantes se sont poursuivies en 1998, et la star britannique a de nouveau remporté le titre cette même année, malgré un clash avec Chili à Assen qui allait devenir un moment iconique dans l'histoire. Un quatrième titre historique fut remporté en 1999 pour Fogarty, mais un accident mettant fin à sa carrière à Phillip Island en 2000 signifia que le WorldSBK avait besoin d'un nouveau patron.

Avec la fin définitive de « King Carl », Colin Edwards prit les rênes après avoir déjà remporté des courses ; lui et Noriyuki Haga se livrèrent une lutte d'un an qui tourna à l'avantage de l'Américain, même si le remplaçant de Fogarty était également connu : l'Australien Troy Bayliss. Le champion BSB 1999 connut un succès immédiat, remportant des courses, ce qui lui permit d'aborder 2001 comme l'un des favoris. Il remporta le titre à une manche de la fin, la première de trois (avec celles de 2006 et 2008). Cependant, Edwards et Bayliss restèrent dans les mémoires pour leur saison titanesque et un final fantastique à Imola en 2002. Edwards a remonté un retard de plus de 50 points lors des neuf dernières courses, les remportant toutes (y compris la spectaculaire bataille du dernier tour à Imola en course 2) pour décrocher un deuxième titre. Tous deux étant passés en MotoGP™ en fin d'année, Neil Hodgson est devenu champion du monde, remportant les neuf premières courses et s'adjugeant le titre.

NOUVEAUX VISAGES, RETOUR DE NOMS : un mélange dans les années 2000

Lorsque Bayliss est passé en MotoGP™ en 2004, le WorldSBK a connu un nouveau succès imprévisible. Une lutte à quatre entre Toseland, son coéquipier (et numéro 1 au sein de l'équipe d'usine Ducati) Regis Laconi, la nouvelle recrue de l'équipe Ten Kate Honda avec le champion du monde en titre Chris Vermeulen et le fidèle Frankie Chili a donné lieu à de nombreux rebondissements. Cependant, en surclassant son coéquipier lors de la dernière manche de la saison et en s'adjugeant le titre alors qu'il était un outsider, Toseland est devenu à 23 ans le plus jeune champion du monde de SBK de l'histoire, un titre qu'il détient encore aujourd'hui. En 2005, c'est l'écurie Suzuki d'Alstare Racing, qui a conquis le titre, avec Troy Corser remportant un deuxième titre, neuf ans après son premier. Bayliss était de retour en 2006 et a remporté une couronne écrasante, tandis qu'en 2007, c'est Toseland qui s'est imposé, cette fois pour Honda et l'équipe indépendante Ten Kate Racing.. Un doublé à Brands Hatch a marqué un premier tournant dans sa carrière. Et une dernière victoire, dans ce qui allait devenir l'une des années les plus emblématiques de la course moto. En 2008, Bayliss a conclu sa carrière avec panache, devenant triple champion à Magny-Cours avant de finir sur un doublé à Portimao.

En 2009, le rookie Ben Spies a remporté la couronne, Haga étant à nouveau battu, tandis qu'en 2010, c'était « L'Empereur Romain » ; Max Biaggi a remporté les honneurs, tandis qu'en 2010, il y a eu le finish le plus serré de l'histoire à Phillip Island, Leon Haslam a remporté sa première victoire avec 0,004 seconde d'avance sur Michel Fabrizio. Carlos Checa a dominé la saison pour devenir le premier Champion Espagnol en 2011. En 2012, la compétition s'est soldée par un écart à l'arrivée sans précédent. Biaggi a remporté un deuxième titre avec un demi-point d'avance sur Tom Sykes (Kawasaki), champion en 2013.

L'ÈRE MODERNE : les classiques continuent et un nouveau roi règne

En 2014, Aprilia a remporté son dernier Championnat avec Sylvain Guintoli, avant que l'ère Jonathan Rea et Kawasaki ne s'installe. Pendant six années consécutives, Jonathan Rea a été inarrêtable, enchaînant les titres, établissant des records et devenant le pilote WorldSBK le plus titré de tous les temps. La première de ses plus de 100 victoires en vert a été remportée dès leur première ensemble à Phillip Island, alors qu'une rivalité féroce avec Chaz Davies avait commencé, les deux hommes se sont affrontés à Sepang en 2015 et se sont battus pendant les trois années suivantes. En 2019, le WorldSBK a célébré sa 800e course, là où une star est née. Parti de la 16e place sur la grille de départ à Magny-Cours et revenant sur le leader Rea dans le dernier tour, Toprak Razgatlioglu a fait le bonheur des Turcs, s'emparant de la plus haute marche du podium pour la première fois. 2019 est également marquée par l'ascension et la chute du débutant Alvaro Bautista, qui a remporté les 11 premières courses avant que des chutes en milieu d'année ne permettent à Rea de décrocher un cinquième titre consécutif, devenant ainsi le premier pilote à réaliser cet exploit en WorldSBK. Il en a remporté un sixième en 2020, même si c'est Razgatlioglu, pour ses débuts chez Yamaha, qui a gagné une entrée en matière phénoménale à Phillip Island, la deuxième course la plus serrée de l'histoire.

Après un calendrier chargé après la pandémie de 2020 et une deuxième année complète chez Yamaha, Toprak Razgatlioglu a mis fin au règne de Rea et Kawasaki avec un titre éclatant. Après des courses parmi les plus palpitantes jamais vues entre les deux pilotes, ils se sont mutuellement ravis des places tout au long de l'année, sans concession.. Lors d'un week-end pluvieux en Indonésie, Razgatlioglu a triomphé lors de l'une des plus belles saisons de l'histoire du sport. En 2022, le règne de Razgatlioglu s'est achevé avec le titre d'Alvaro Bautista après un retour fracassant chez Ducati. Il est devenu champion lors de la 900e course, devenant ainsi le 19e champion du monde WorldSBK différent.

VERS LA 1000e COURSE : de nouveaux noms émergent parmi les habitués
 
La saison 2023 a été similaire à celle de 2022 : Bautista et Razgatlioglu se sont livrés à un duel acharné, avec d'autres pilotes parfois en lice, mais c'est l'Espagnol qui a remporté la victoire en devenant double champion. Une nouvelle ère a cependant commencé en 2024. Razgatlioglu a fait un transfert surprise chez BMW et Rea, après six titres et d'innombrables records sous la combinaison verte Kawasaki, a remplacé le Turc chez Yamaha. Les deux pilotes ont connu des fortunes diverses : Rea peinait à exploiter pleinement la Yamaha R1, tandis que Razgatlioglu s'est envolé pour un deuxième titre au terme d'une saison record, avec notamment 13 victoires consécutives, la plus longue série de l'histoire. La bataille s'est jouée jusqu'à la dernière manche à Jerez, en partie parce que la star de BMW a manqué deux manches sur blessure. Mais c'est un nom surprenant qui a mené la lutte pour le titre jusqu'au bout : le rookie Nicolo Bulega. Après avoir remporté le titre WorldSSP 2023, « Bulegas » a décroché un guidon chez Aruba.it Racing – Ducati et a remporté six victoires. Alors que plus de la moitié de la saison 2025 est passée, le n°11 est bel et bien en lice pour le titre cette année, se battant contre le champion en titre Razgatlioglu – et les deux pilotes sont très proches.

Ainsi, l'histoire du WorldSBK compte quelque 83 vainqueurs différents, issus de huit constructeurs différents. Neuf constructeurs sont montés sur le podium, avec 127 pilotes sur le podium en 38 saisons de compétition. Le WorldSBK a couru sur 54 circuits, dont Balaton Park, dans 25 pays et sur cinq continents, écrivant l'histoire et battant des records au passage. Des courses emblématiques telles que la dernière victoire de Frankie Chili en Course 2 à Misano en 2004l'incroyable remontée de la dernière à la première place de Chris Walker à Assen en 2006 et les célèbres triomphes de wild-cards – Neil Hodgson à Donington Park en 2000, ou quand Shane Byrne a fait un doublé exceptionnel à Brands Hatch en 2003. Le paddock a évolué et changé, mais les courses palpitantes et le suspense inégalé sont restés constants.

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